एक नए अध्ययन में पाया गया है कि अजवाइन और काली मिर्च जैसे डिजिटल फ्लेवोनोइड्स से भरपूर खाद्य पदार्थ खाने से बुढ़ापे में याददाश्त कम होने के जोखिम को कम करने में मदद मिल सकती है। इसका तंत्र यह है कि डिजिटलिस फ्लेवोनोइड मस्तिष्क में भड़काऊ अणुओं की रिहाई को सीधे रोक सकते हैं, इस प्रकार मस्तिष्क में उम्र बढ़ने से संबंधित सूजन और स्मृति हानि के जोखिम को कम करने में मदद करते हैं। शोधकर्ताओं ने माइक्रोग्लिया, मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी में विशेष प्रतिरक्षा कोशिकाओं पर ध्यान केंद्रित किया। संक्रमण संकेत अणु "साइटोकाइन" का उत्पादन करने के लिए माइक्रोग्लिया को उत्तेजित करता है, जिससे मस्तिष्क में विभिन्न प्रकार के रासायनिक परिवर्तन होते हैं।
कुछ संकेत देने वाले अणु भड़काऊ साइटोकिन्स "बीमार व्यवहार" को प्रेरित कर सकते हैं - तंद्रा, भूख न लगना, स्मृति हानि और अवसादग्रस्तता व्यवहार अक्सर विभिन्न बीमारियों के साथ होता है। इलिनोइस विश्वविद्यालय में जूलॉजी के प्रोफेसर रॉडनी जॉनसन ने कहा कि मस्तिष्क में सूजन भी बुढ़ापे में स्मृति समस्याओं का एक प्रमुख कारण है। प्रारंभिक अध्ययनों में पाया गया कि सामान्य उम्र बढ़ने के दौरान माइक्रोग्लिया को निष्क्रिय कर दिया गया था और अत्यधिक भड़काऊ साइटोकिन्स का उत्पादन करना शुरू कर दिया था।
फिर यह संज्ञानात्मक गिरावट और यहां तक कि न्यूरोडीजेनेरेटिव रोगों की ओर जाता है, जैसे अल्जाइमर रोग, पार्किंसंस रोग, स्ट्रोक, अपक्षयी हृदय रोग और अन्य बूढ़ा रोग। प्रोफेसर जॉनसन लगभग 10 वर्षों से पोषक तत्वों के विरोधी भड़काऊ गुणों और सेलेरी डिजिटलिस फ्लेवोनोइड्स जैसे विभिन्न प्रकार के सक्रिय पौधों के यौगिकों पर शोध में लगे हुए हैं। उनके शुरुआती अध्ययनों से पता चला है कि डिजिटलिस फ्लेवोनोइड्स का मानव शरीर में सूजन-रोधी प्रभाव होता है।
यह नया अध्ययन पहली बार दिखाता है कि डिजिटलिस फ्लेवोनोइड्स माइक्रोग्लिया पर सीधे कार्य करके और मस्तिष्क में भड़काऊ साइटोकिन्स को कम करके संज्ञानात्मक स्वास्थ्य में सुधार कर सकते हैं। शोधकर्ताओं ने पाया कि बैक्टीरिया के विषाक्त पदार्थों के संपर्क में आने वाले माइक्रोग्लिया द्वारा निर्मित भड़काऊ साइटोकिन्स न्यूरॉन्स को मार सकते हैं। सेनील रोग, और एक बार माइक्रोग्लिया डिजिटलिस फ्लेवोनोइड्स के संपर्क में आने के बाद, और फिर बैक्टीरिया के विषाक्त पदार्थों के संपर्क में आने के बाद, वे न्यूरोनल मौत का कारण नहीं बनेंगे। इसका कारण यह है कि डिजिटलिस फ्लेवोनोइड्स न्यूरोटॉक्सिन भड़काऊ कारकों के उत्पादन को रोक सकते हैं।
नए परिणाम बताते हैं कि डिजिटलिस फ्लैवनोन सीधे न्यूरॉन्स की रक्षा नहीं करता है, लेकिन सेलेरी माइक्रोग्लियल कोशिकाओं पर अभिनय करके सुरक्षात्मक भूमिका निभाता है। शोधकर्ताओं ने कहा कि अजवाइन और काली मिर्च के अलावा, गाजर, जैतून का तेल, पुदीना, मेंहदी और कैमोमाइल भी डिजिटलिस फ्लेवोनोइड से भरपूर होते हैं। इनमें से अधिक खाद्य पदार्थ खाने से स्मृति की रक्षा करने और विभिन्न प्रकार के वृद्ध संज्ञानात्मक रोगों और अपक्षयी रोगों को रोकने में मदद मिल सकती है।
